Aswan

Aswan

Vanwege de ligging beneden aan de meest noordelijke cataract aan de Nijl, markeerde Aswan de traditionele zuidelijke grens van Egypte met rivaliserend Nubië. Gedurende de hele oude geschiedenis streden de Nubiërs met de Egyptische farao's om territorium en invloed terwijl hun macht wegebde en afnam; Aswan bleef echter de natuurlijke grens tussen hen.
Het was niet alleen een politieke grens, maar ook een natuurlijk economisch kruispunt en de stad bloeide als handelspost en poort tussen Egypte en de rest van Afrika. Ten noorden van Aswan is de rivier bevaarbaar tot aan de Middellandse Zee, dus handelsroutes over land, karavanen van olifanten en kamelen die waardevolle goederen uit het zuiden vervoeren, kwamen hier samen om hun goederen op boten te laden die naar het noorden van Egypte en verder reizen.
De locatie van Aswan bij de cataract heeft zijn geschiedenis zelfs in de moderne tijd vormgegeven. Tijdens het koloniale tijdperk van Egypte was Aswan een pleisterplaats voor Anglo-Egyptische troepen die naar het zuiden trokken om de onrust in Soedan te onderdrukken. Hierna aan het einde van de 19e eeuw groeide Aswan uit tot een toeristische bestemming met zijn warme winterweer dat Europese reizigers aantrok, die probeerden te ontsnappen aan de kou in hun thuisland.
Tegenwoordig is het nog steeds een must-see toeristische bestemming in Egypte, beroemd om het prachtige landschap langs de Nijl en de Nubische cultuur die nog steeds een sterke invloed heeft in het zuiden van Egypte. Bij de bouw van de controversiële Hoge Dam in 1964 werden bijna 100.000 Nubische mensen ontheemd die langs de oevers van de rivier woonden. Veel van deze mensen wonen nu in en rond Aswan en leven van het toerisme door traditionele Nubische goederen te produceren en te verkopen of op andere culturele tentoonstellingen.


Aswan is een ontspannende bestemming
Het is de kleinste van de belangrijkste toeristische steden van Egypte, maar het draagt ​​ook het kenmerkende kenmerk van de meer ontspannen Nubische cultuur. Degenen die geïnteresseerd zijn in de faraonische geschiedenis kunnen Aswan niet overslaan vanwege de indrukwekkende Philae-tempel in de buurt, gelegen op een eiland achter de oude Aswan-dam, en de beroemde Abu Simbel-tempels enkele uren naar het zuiden langs de oevers van het Nassermeer.

De onvoltooide obelisk
Aswan was ook de bron van veel van het graniet dat werd gebruikt in oude bouwprojecten en sommige van de steengroeven zijn tegenwoordig open voor toeristen - een hoogtepunt is de onvoltooide obelisk. Deze enorme obelisk zou 40 meter hoog zijn geweest, de grootste zelfs in Egypte. Het zou worden uitgehouwen uit het rode Aswan-graniet dat veel van de grootste monumenten van Egypte sieren en waarvoor de stad beroemd is. Deze grootste van alle monolieten van Egypte is echter nooit afgemaakt. In een laat stadium van zijn vorming werd een fout in de rots ontdekt en deze werd verlaten. Ondanks dit alles is het echte middelpunt van Aswan de schoonheid van de rivier en de Nubische bevolking. Zeilen op het kolkende, doorschijnende blauwe water van de Nijl om een ​​van de eilanddorpen in de buurt van de stad te bezoeken, wordt zeker een hoogtepunt van elke reis.

Nasser-meer
Een cruise op het Nassermeer is een van de beste manieren om pracht en schoonheid te combineren, en een geweldige manier om te ontspannen en de bezienswaardigheden van de oude farao's te ontdekken. Vanaf de dekken van een felucca, een traditionele houten zeilboot of een luxe boot kun je onderweg vele tempels zien. Aan de oevers van het Nassermeer ligt de prachtige site van de Grote Tempels van Abu Simbel voor Ramses II en de kleine tempel van Abu Simbel voor Nefertari.

Eilanden

Kitchener's Island
Kitchener’s Island is een botanische tuin vol met exotische planten en bomen die van over de hele wereld zijn geïmporteerd. Het is een perfecte plek om een ​​luie middag in de schaduw door te brengen. Het eiland moet per boot worden bereikt en ligt aan de andere kant van Elephantine Island vanuit Aswan. Het eiland werd aan Lord Kitchener gegeven voor zijn campagnes in Soedan, en hij verhuisde daarheen en creëerde zijn tuin, waarbij hij planten en bomen van over de hele wereld importeerde.

Elephantine Island
Het eiland Elephantine is het grootste eiland in Aswan en een van de oudste vindplaatsen van Egypte, daterend uit de pre-dynastieke periode. De naam Elephantine betekent olifant in het Grieks, en het eiland stond bekend als Abu of Yabu, wat ook olifant betekent, waarschijnlijk omdat het een belangrijk handelscentrum was voor onder meer ivoor. Het beschikt over weelderige tuinen, talloze artefacten die meestal in puin liggen, een Nubisch dorp en een Nilometer die wordt gebruikt om het waterpeil in de Nijl te meten.

Aswan Cultureel Centrum
Een van de attracties van Aswan is het Cultureel Centrum. Elke avond geven Nubische dansers en muzikanten optredens net buiten de kroonlijst, en folkloristische groepen bootsen het dorpsleven na en voeren de beroemde Nubische nep-stick-fight-dansen uit.

De Hoge Dam
De wereldberoemde Hoge Dam was een technisch wonder toen deze werd gebouwd in de jaren zestig. Tegenwoordig levert het irrigatie en elektriciteit voor heel Egypte en, samen met de oude Aswandam, 6 km stroomafwaarts; het is een prachtig uitzicht voor bezoekers.


Legendarische tempels

De tempels van Abu Simbel
Gelegen nabij de zuidelijke grens van Egypte met Soedan, 280 km ten zuiden van Aswan, de tempels van Abu Simbel behoren tot de meest interessante van alle faraonische tempels. Er zijn twee in de rots gehouwen tempels die dateren uit de tijd van koning Ramses II - de ene is voor Ramses en de andere voor Nefertari.

De grote tempel
Ramses II heeft dit voor zichzelf gebouwd om aanbeden te worden naast de goden Amon-Re, Re-Horakhty en Ptah. Het is 33 meter hoog en 38 meter breed en 56 meter diep. Koning Ramses II bouwde deze tempel niet alleen voor zichzelf als koning maar ook als god, aangezien de gevel van de tempel laat zien hoe koning Ramses zichzelf aanbad als een god. Het toonde hem ook als krijger en daarna als vredestichter toen hij het eerste vredesverdrag in de geschiedenis ondertekende en trouwde met de dochter van de Hettieten.

Tempel van Nefertari
De tempel van koningin Nefertari ligt 120 meter van de tempel van Ramses II en werd ook gebouwd door Ramses II, opgedragen aan de godin Hathor en aan zijn vrouw koningin Nefertari. Koningin Nefertari was de belangrijkste en de meest geliefde vrouw van koning Ramses II. Het is ook een uit rotsen gehouwen tempel met een façade van ongeveer 28 meter lang en 12 meter hoog, die 6 staande kolossen bevat, elk ongeveer 11 meter hoog. Vier van hen vertegenwoordigen Ramses II en de andere twee vertegenwoordigen koningin Nefertari, elk vergezeld van twee kleinere figuren van hun kinderen.
De ingang leidt naar een vierkante hal, die wordt ondersteund door 6 pilaren met Hathor-kop, versierd met scènes die de koning en de koningin uitbeelden die offers brengen aan verschillende goden. Aan het einde van de gang is er een deuropening die leidt naar een dwarse vestibule versierd met scènes van koning Ramses II die offers brengt aan Re-Horakhty, terwijl de koningin bloemen aanbiedt aan Khenum, Sat-tet en Anket. Sanctuary, dat een nis in de achterwand bevat met een standbeeld van de godin Hathor, als een koe, die Ramses II beschermt.
Het uitzicht vanaf deze plek is ongelooflijk. Waan je midden in de woestijn, en aan de oevers van het meer van Nasser. De tempels kregen wereldfaam toen een internationale UNESCO-operatie nodig was om ze te redden van het stijgende water van het Nassermeer. De felle kleuren in het houtsnijwerk zijn in wezen intact.